Le fado est la chanson urbaine du Portugal, attestée pour la première fois à Lisbonne au début du XIXe siècle, dans les quartiers proches du port. Un chanteur se produit avec deux musiciens, l'un à la guitare portugaise et l'autre à la guitare classique. L'UNESCO l'a inscrit au patrimoine culturel immatériel en 2011. Coimbra a son propre fado, lié à l'université et traditionnellement chanté par des hommes en tenue académique.
Il y a deux façons de l'entendre. Une casa de fado est un restaurant, surtout à Alfama, à Mouraria et au Bairro Alto à Lisbonne, où l'on sert le dîner et où les chanteurs se produisent par séries de trois ou quatre chansons au fil de la soirée. Les lumières baissent, le service s'arrête et la conversation attend la pause. La soirée peut durer deux ou trois heures et se vend en menu fixe, en consommation minimale ou avec un supplément musique sur l'addition.
Un spectacle de fado sur scène est un concert. Il dure environ une heure, dans un petit auditorium, une salle de musée ou une cave à vin, avec des rangées de sièges et sans repas. Certains comprennent un verre de porto, et à Porto plusieurs ont lieu dans les caves de porto ou près d'elles. Ces spectacles se donnent en fin d'après-midi et en début de soirée, souvent avec une courte introduction parlée en anglais, et se vendent en billet unique.