El fado es la canción urbana portuguesa, documentada por primera vez en Lisboa a principios del siglo XIX en los barrios cercanos al puerto. Un cantante actúa con dos músicos, uno con guitarra portuguesa y otro con guitarra clásica. La UNESCO lo inscribió como patrimonio cultural inmaterial en 2011. Coimbra tiene su propio fado, ligado a la universidad y cantado tradicionalmente por hombres con traje académico.
Hay dos maneras de oírlo. Una casa de fado es un restaurante, sobre todo en Alfama, Mouraria y el Bairro Alto de Lisboa, donde se sirve la cena y los cantantes actúan en tandas cortas de tres o cuatro canciones a lo largo de la noche. Se apagan las luces, el servicio se detiene y la conversación espera al descanso. La velada puede durar dos o tres horas y se vende como menú cerrado, consumo mínimo o un recargo por la música sobre la cuenta.
Un espectáculo de fado en escenario es un concierto. Dura una hora, en un pequeño auditorio, una sala de museo o una bodega, con filas de asientos y sin comida. Algunos incluyen una copa de oporto y, en Oporto, varios se celebran en las bodegas de vino de Oporto o cerca de ellas. Estos espectáculos se dan a media tarde y a primera hora de la noche, a menudo con una breve introducción hablada en inglés, y se venden con una sola entrada.